她是绝世美女，她的美貌让两个国家灭亡，为保全丈夫只能忍辱偷生。
历史上有许多美女，因为绝世美貌而使一个国家灭亡，比如商朝的妲己，西周的褒姒等，于是人们便把她们骂成红颜祸水。实际上一个朝代的兴亡主要在于统治者的贤明与否，跟女人有什么关系，古代的女人连参政议政、读书认字的机会都没有，但是男人就喜欢把亡国的罪名安在女人的身上。然而在春秋时期有一位绝世美女，她的美貌导致两个国家灭亡，却没有被骂成红颜祸水，而是被称为烈女，受到世人的爱慕和尊敬，她就是春秋陈国公主息妫。
息妫出生在深秋，但是在她出生时却桃花盛开，一出生就引来百鸟朝凤，额上带着桃花胎记，好像桃花仙子转世一般。息妫一出生就引起轰动，有人预言说她以后会带来生灵涂炭，于是息妫虽贵为公主却远离王宫生活，跟着奶娘在乡野之间长大。息妫后来被许配给息国国君，当国君夫人，她姐姐蔡妫则是蔡国夫人，蔡国和息国是邻国，息妫在出嫁路上顺便去蔡国看望姐姐，这一去就引起了后来几十年的风云动荡。
蔡哀侯是个好色之徒，一看息妫长得这么美丽，就对她动手动脚，想霸占这个面若桃花的小姨子。息妫拒斥了姐夫的轻薄调戏，嫁到息国后就和息侯说了这件事。自己的爱妻被调戏，息侯当然气得火冒三丈，但是息国是个小国，所以息侯也不敢找蔡哀侯问罪，只能忍气吞声想办法报复蔡哀侯。后来息侯想了一个办法就是求助邻国楚国，楚国是大国，蔡国根本不是对手。息侯找到楚文王，叫楚国出兵假装攻打息国，息侯再去向蔡哀侯借兵，只要蔡国一出兵，楚国就趁机教训一下蔡哀侯。这个计策果然成功了，楚军大败蔡军，活捉了蔡哀侯，蔡哀侯知道自己被俘是息侯的诡计。
蔡哀侯也要报复息侯，于是就在楚文王面前夸息妫的美色，听得楚文王蠢蠢欲动。楚文王于是让息侯把息妫叫出来献酒作陪。息妫一出现，楚文王就被息妫的美貌迷住了，息妫献完酒就冷着脸退下去了，楚文王立马变脸命人把息侯拿下，并灭了息国。息妫想自杀，被楚军拦下，后来楚文王答应她只要嫁给他，就饶息侯不死，息妫为了保全丈夫，只能答应嫁给楚文王。楚文王迫不及待，在军中就纳息妫为夫人，带着息妫回楚国。
息妫为楚文王生了两个儿子，其中一个就是大名鼎鼎的楚成王。息妫虽然不得已成为楚王后，还生了两个儿子，但是她从来不和楚文王说话，然而她这种冷淡的气质，让楚文王更加爱不释手，对她是恩宠备至。楚文王觉得息妫的伤心冷淡都是被蔡哀侯害的，于是又出兵攻打蔡国，再次俘虏了蔡哀侯，灭了蔡国，为息妫出了一口恶气。息妫的美貌导致两个国家被灭，但是她却是个忠于爱情的女子，为了丈夫才忍辱偷生，所以世人都十分敬重她，汉朝刘向把她写进《烈女传》。《春秋》《左传》等史籍都有关于息妫的记载，她被称为桃花夫人，盛开在无数人的心间。
