“太平天国”都已经平定了,为何清王朝还会急剧的衰落下去

公元1864年,太平天国首都被湘军攻破。八年后,最后一支太平天国的军队在贵州被彻底击败。至此,太平天国被彻底平…

公元1864年,太平天国首都被湘军攻破。八年后,最后一支太平天国的军队在贵州被彻底击败。至此,太平天国被彻底平定。

这个曾经席卷大半中国,并一度有机会推翻清朝统治的政权,最终衰败而亡。但对于清朝而言,太平天国的消失,对于自己而言,无疑得到一次喘息重生的机会。

“太平天国”都已经平定了,为何清王朝还会急剧的衰落下去

当时列强仍在外虎视眈眈。清朝为求自救,便在外交上跟外国列强交好,用一种妥协的办法,尽力跟各国合作。西方各国为了中国市场,也乐于看到这一局面。另一方面,清朝推行洋务运动,寻求“自强求富”的道路。

同时兴办科举,拉拢人才。又为农民降低赋税,甚至为他们发放粮食的种子,鼓励耕种。

“太平天国”都已经平定了,为何清王朝还会急剧的衰落下去

这段时期,清朝相较过去,也进入到一个较为稳定的阶段,各方面都有恢复的迹象。所以,清朝又把这段时期称为“同治中兴”。可是,随后的局面,非但没有中兴,反而急剧的衰落下去。没过多久,清朝再次陷入内忧外患的局面中,直到最后灭亡,也无法摆脱。

清朝的这种衰落,有多方面因素造成的结果。财政危机是其中一大关键。清朝为镇压太平天国,付出极为惨烈的代价,国库基本被掏空。战争期间,到处都要用钱。因为没有办法筹集军饷,清朝只能让各地组建团练,招募军队,这便是湘军、淮军的由来。

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对于那些有功的将士,朝廷自然不能亏待。否则这些刚刚经历战争的士兵,可能转身造反。清朝又会面临一场新的危机。西南、西北又有叛乱,朝廷仍须用兵。湘军虽然在击败太平天国后逐渐裁撤,但淮军数量依然极多。而且裁军也需要一笔不小的均分。

此外还有八旗、绿营的军饷,朝廷也需要负担。清朝为了增加军事力量,又要筹备海军,对西北用兵。凡此种种,都是需要花钱的地方。

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国库空虚,卖官成了一个筹钱的好办法。清朝自入关后,就一直有卖官的传统。最初卖官时,为防止泛滥,对卖官的情况,有很多限制。卖官数量如果过多,就会影响官员队伍的质量。对于那些参加科举获得官职的官员来说,也是一种心理上的无形打击。

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可在国库亏空的情况下,晚清时的卖官,经常是年复一年的经营。这种办法虽然为朝廷筹集到一大笔银子,可是也造成官员数量的冗员,素质也急剧下降。这些买官的人,不仅能力无法考量,而且大多数人当官都是为了捞银子。

三年清知府,十万雪花银。官员的大肆贪墨,必然造成官场风气的败坏。时间越长,情况便越糟糕。即便后来有心要拯救积弊的人,也往往无可奈何。

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除了卖官,便是从各地收钱。清朝国库的赋税,在太平天国以前,主要从江南征收。但是,经过多年战乱,江南也遭受很大的破坏。于是,清朝让各地认缴厘金。短期来看,可以快速收钱。

长久来看,则是一件糟糕的事情。咸丰年间,国库空缺,朝廷无奈,只好允许地方自行征收商业税。税额大小,由地方自行筹定,这笔钱则交入地方府库。

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名义上,地方督抚要服从朝廷。可实际上,让他们把口袋里的银子主动掏出来,绝对没有那么简单。

李鸿章筹备北洋水师时,朝廷跟各地经过商议,决定让户部和各地督抚用关税厘金,共同承担经费的主要来源。最初也定下各地给北洋拨款一笔固定银两。

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可实际上,地方督抚每年都以各种理由拖欠。年年都是经费不足。李鸿章每年都要为经费问题,忙得焦头烂额。而且,即便各地愿意交钱,征收厘金长期而言,也是弊大于利。

对民间商贸来说,每个地方都在征收厘金,意味着如果想扩大经商范围,就要在赋税上增加很多负担。

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这种做法,严重阻碍贸易流通。厘金的征收,又是针对中国商品,各国列强可以凭借与清朝签订的条约,在中国获得厘金关税上的优惠。对于清朝工业的发展,本身就是一种打击。对洋务运动来说,也是一个很大的阻碍。

洋务运动初期的目的是“自强”,主要发展军重工业。后期以“求富”,主要发展民用工业。而民用工业的发展,如果可以增加贸易,便可以促进发展。各地摊牌的厘金,无疑是增加贸易的难度。

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从体制来说,清朝自身内部的问题,从乾隆后期便已经爆发出来。当时全国各地不断爆发起义。乾隆之后的皇帝,虽然有整顿官吏,提倡节俭等措施,但并没有从根本上改变清朝的弊端。再加上长期的海禁政策,清朝变得愈加封闭,一味托大。这才有了后来的内忧外患。

清朝内部问题无法解决,借钱的窟窿越来越大。从发行纸币,到举借外债,增加赋税。农民的赋税,也重新提高,并且是翻倍增加。最终清朝积弊越来越深,外患也更加严重。

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甲午战争,清朝败给日本。此后不仅割地赔款,也刺激了列强入侵的速度。清朝那种妥协寻求合作的外交策略,只能勉强应对,根本无力招架。

到八国联军侵华时,清朝慈禧为代表的中枢朝廷做出的种种错误策略,导致各地督抚的不满。地方督抚开始逐渐跟朝廷分权抗衡。当时地方在财政、人事任免、外交都有很大的权力。军队也是更多效忠军队首领,而并非朝廷皇帝。这些都加快清朝的衰落,促使它最终走向灭亡。

所以,了解历史,并非只是简单的了解历史的故事,更要清楚背后更广大的社会文化。正如吕思勉先生在《中国通史》里所言:“其实政治只是表面上的事情。政治的活动,全靠社会做根底。社会,实在政治的背后,做了无数更广大更根本的事情。不明白社会,是断不能明白政治的。所以现在讲历史的人,都不但着重于政治,而要着重于文化。”

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